Prioritet „Društveni izazovi“ predviđa financiranje istraživanja usmjerenih na razrješavanje društvenih izazova prepoznatih u strategiji Europa 2020. Istraživanja moraju biti organizirana tako da se uspostavi kritična masa sredstava i ljudi s potrebnim znanjima iz različitih disciplina kako bi se potpuno zatvorio krug od istraživanja i potrebnih inovacija do proizvodnje i tržišta te kako bi se uvažile društveno-humanističke vrijednosti za postizanje inkluzivnog, inovativnog i sigurnog društva. U ovom se prioritetnom pravcu istraživanja nalaze sljedeće aktivnosti:
(1) Zdravlje, demografske promjene i kvaliteta života
(2) Sigurnost hrane, održiva poljoprivreda i šumarstvo, istraživanje mora, pomorja i unutarnjih voda, i bioekonomija
(3) Sigurna, čista i efikasna energija
(4) Pametan, zelen i integriran promet
(5) Klimatske aktivnosti, okoliš, učinkovito korištenje resursa i sirovine
(6) Uključiva, inovativna i promišljena društva
(7) Sigurna društva